Den japanske nobelpristager Yasunari Kawabatas sene mesterværk om alderdom, begær og moral.
En mørk aften ankommer den gamle mand Eguchi til et ensomt beliggende hus for at opleve en hemmelig og forbudt nydelse. I huset kan man mod betaling få lov at sove ved siden af en nøgen ung pige. Pigerne er ”lagt til at sove” med et stærkt sovemiddel og kan ikke vækkes, og det er ikke tilladt at forgribe sig på dem. Huset har tillid til kunderne, for kun gamle mænd, der har mistet deres seksuelle formåen, har adgang.
"En poetisk og sær svingom om alderdom, skønhed, moralsk grænseløshed og livets ubønhørligt rindende timeglas"